Der international anerkannte Fotograf Brent Stirton, mehrfacher Preisträger der World Press Photo Awards, widmet seine neueste Werkserie der seltenen und schwerwiegenden Erkrankung ME/CFS (Myalgische Enzephalomyelitis/Chronic Fatigue Syndrome). In Zusammenarbeit mit der österreichischen WE&ME Foundation hat Stirton im August 2024 zehn Menschen besucht, die von dieser wenig erforschten Multisystemerkrankung betroffen sind, und dokumentierte in berührenden Bildern, wie tief ME/CFS das Leben der Patienten und ihrer Angehörigen einschränkt.
Stirtons Fotos zeigen, wie sehr die Krankheit das tägliche Leben der Betroffenen dominiert und sie oft aus ihrem sozialen Umfeld herausreißt.
Brent Stirton, der für seine Arbeit zu humanitären Themen und Umweltfragen bekannt ist, wurde bereits dreizehn Mal von der World Press Photo Foundation ausgezeichnet. Mit seiner neuen Fotodokumentation will er die öffentliche Wahrnehmung für ME/CFS stärken, eine Erkrankung, die meist unter Ausschluss der Gesellschaft ertragen wird. Zu Stirtons bisherigen Projekten zählen Kooperationen mit Organisationen wie dem WWF, der Ford Foundation und der Clinton Foundation. Die WE&ME Foundation ist es als einziger österreichischer Stiftung gelungen, ihn für dieses spezielle Projekt zu gewinnen.
Über die WE&ME Foundation
Die WE&ME Foundation wurde 2020 von Gabriele und Gerhard Ströck in Wien gegründet, nachdem ihre Familie tiefgreifend von ME/CFS betroffen wurde. Zwei ihrer drei Söhne leiden an der Krankheit, was die Familie dazu bewegte, eine Stiftung zu gründen, die sich der Förderung von Forschung und öffentlicher Aufklärung widmet. Ziel der Stiftung ist es, Wissen aus Wissenschaft, Medizin und Patientenerfahrungen zu bündeln und so die dringend notwendige medizinische Versorgung für Betroffene zu verbessern.
Ausstellung und Charity-Aktion
Eine erste Auswahl der Fotografien wird vom 7. bis 11. November 2024 auf der Kunstmesse „ART&ANTIQUE“ in der Wiener Hofburg präsentiert. Anschließend werden die Bilder im Rahmen des Fotofestivals „La Gacilly“ im kommenden Jahr in Baden bei Wien ausgestellt.
Parallel zur Ausstellung findet auf der „ART&ANTIQUE“ eine Charity-Aktion unter dem Titel „KUNSTHÄNDLER*INNEN HELFEN“ statt, die zugunsten der WE&ME Foundation organisiert wurde. Fünf renommierte Kunsthändler und Galerien spenden hochwertige Kunstwerke, die im Rahmen einer Verlosung am 10. November 2024 verlost werden. Lose sind für 20 Euro in den teilnehmenden Galerien und vor Ort auf der Messe erhältlich. Der Erlös der Verlosung kommt der Arbeit der WE&ME Foundation zugute, die sich für die Erforschung und Verbesserung der Versorgung von ME/CFS-Patienten einsetzt.
Weitere Informationen auf weandmecfs.org