Der Nobelpreis für Medizin 2024 geht an die US-amerikanischen Forscher Victor Ambros und Gary Ruvkun. Beide Wissenschaftler werden für ihre bahnbrechende Entdeckung der microRNA und deren Rolle in der Genregulierung ausgezeichnet. Diese Bekanntgabe erfolgte durch das Karolinska-Institut in Stockholm.
Die beiden Preisträger entdeckten ein grundlegendes Prinzip, das die Steuerung der Genaktivität revolutionierte. „Ihre bahnbrechende Entdeckung offenbarte ein völlig neues Prinzip der Genregulierung, das sich als wesentlich für mehrzellige Organismen, einschließlich des Menschen, erwies“, betonte das Nobelkomitee in seiner Begründung. MicroRNAs haben sich als entscheidend für die Entwicklung und Funktion von Organismen herausgestellt.
Genregulation und Zellfunktionen
Die in Chromosomen gespeicherte genetische Information kann mit einer Gebrauchsanweisung für den gesamten Körper verglichen werden. Obwohl jede Zelle denselben Satz von Genen besitzt, unterscheiden sich Muskel- und Nervenzellen stark voneinander. Dies liegt an den Mechanismen der Genregulation, wie sie von Ambros und Ruvkun entdeckt und beschrieben wurden.
Die Preisträger: Victor Ambros und Gary Ruvkun
Victor Ambros (geboren 1953) forscht an der University of Massachusetts Medical School, während Gary Ruvkun (geboren 1952) an der Harvard Medical School und dem Massachusetts General Hospital tätig ist. Der Nobelpreis für Medizin ist auch in diesem Jahr mit 11 Millionen schwedischen Kronen (ca. 970.000 Euro) dotiert und wird je zur Hälfte an die beiden Forscher verliehen.
Rückblick: Nobelpreis für Medizin 2023
Im Jahr 2023 ging der Nobelpreis für Medizin an Katalin Karikó und Drew Weissman. Sie wurden für ihre Vorarbeiten zur Entwicklung der mRNA-Impfstoffe gegen COVID-19 geehrt. Ihre Forschung trug maßgeblich dazu bei, das beispiellose Tempo bei der Impfstoffentwicklung während der Pandemie zu ermöglichen.
227 Preisträger seit 1901, darunter 13 Frauen
Seit der Einführung des Medizin-Nobelpreises im Jahr 1901 wurden insgesamt 227 Personen ausgezeichnet, darunter 13 Frauen. Der erste Preisträger war der deutsche Bakteriologe Emil Adolf von Behring für seine Entdeckung einer Therapie gegen Diphtherie. Christiane Nüsslein-Volhard erhielt 1995 als erste und bislang einzige deutsche Frau den Medizin-Nobelpreis für ihre Arbeiten zur genetischen Kontrolle der Embryonalentwicklung.
Nobelpreise 2024
Mit der Verleihung des Medizin-Nobelpreises startet die jährliche Nobelpreis-Reihe. In den kommenden Tagen werden die Preisträger in den Kategorien Physik, Chemie, Literatur und Frieden bekannt gegeben. Den Abschluss bildet der von der schwedischen Reichsbank gestiftete Wirtschafts-Nobelpreis, dessen Vergabe am kommenden Montag erfolgt.