Eine neue Studie untersucht den Einfluss von Darmbakterien auf die geistige und körperliche Leistungsfähigkeit im Alter. Die Zusätzliche Gabe von Präbiotika zeigte einen positiven Effekt auf die kognitiven Fähigkeiten. Die Muskelfunktion blieb dagegen unbeeinflusst.
Bisherige Beobachtungen deuteten darauf hin, dass Veränderungen der Darmmikrobiota die Muskelphysiologie und die geistige Fitness von älteren Menschen beeinflussen könnten. Die Darmmikrobiota könnten sowohl beim beeinträchtigten Muskelaufbau im Alter (sogenannte anabole Resistenz) als auch beim Verlust kognitiver Fähigkeiten eine Rolle spielen. In einer placebokontrollierten, doppelblinden, randomisierten, kontrollierten Studie aus Großbritannien wurde deshalb untersucht, ob die Einnahme eines Präbiotikums auf diesen Zusammenhang Einfluss nehmen kann.
Präbiotikum + Training
Im Rahmen der Studie wurden 36 Zwillingspaare (72 Personen) im Alter von mindestens 60 Jahren untersucht. Jeder Zwillingspaar wurde randomisiert, so dass ein Zwilling der Präbiotika- der andere Zwilling der Placebogruppe zugewiesen wurden. Die Teilnehmer erhielten Placebo oder Präbiotikum täglich für 12 Wochen, in Kombination mit einer proteinreichen Nahrungsergänzung (verzweigtkettige Aminosäuren, BCAA). Zusätzlich sollten alle Teilnehmer Widerstandstraining durchführen. Endpunkte der Studie waren die körperliche und geistige Fitness der Studienteilnehmer, gemessen mit der Stuhlaufstehzeit und kognitiven Tests.
Gut verträglich und kostengünstig
Das präbiotische Nahrungsergänzungsmittel wurde von den Teilnehmern gut vertragen und führte zu einem veränderten Darmmikrobiom – allerdings vorrangig in der Anzahl der Bakterien. Die Diversität war bei den jeweiligen Zwillingen auch am Ende der Studiendauer ähnlich – was die Forschenden überraschte.
Während sich die Stuhlaufstehzeit in beiden Kohorten annähernd gleich entwickelte, konnte bei den kognitiven Leistungen ein deutlicher Benefit der Präbiotika-Gruppe beobachtet werden. Die Studienleiter sehen damit das Postulat der „Darm-Hirn-Achse“ bestätigt. Sie kommen zu dem Schluss, dass durch die Gabe von Präbiotika im Alter eine kostengünstige und gut verträgliche Möglichkeit besteht, die kognitive Gebrechlichkeit zu mindern.
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