Beiges Fett produziert nicht nur Wärme. Es hat offensichtlich auch Einfluss auf Übergewicht und Stoffwechselstörungen.
Die Medizin unterschiedet weiße, braune und beige Fettzellen. Weiße speichern im Körper Fett als Energiereserve. Braune sind vor allem bei Säuglingen aktiv, sie produzieren Wärme und halten die Körpertemperatur aufrecht. Beige Fettzellen, die bei Erwachsenen ins weiße Fettgewebe eingestreut sind, verbrauchen Energie. Bisher waren solche bekannt, die über das Protein UCP1 Wärme erzeugen. Ein internationales Forschungsteam der ETH Zürich und weiteren beteiligten Institutionen entdeckte und beschrieb nun die neue Klasse von beigen Fettzellen.
Sinnloses Ping-Pong?
Diese neu entdeckte Art von beigen Fettzellen lässt biochemische Prozesse scheinbar sinnlos hin- und herlaufen: Die Eidgenössische Technische Hochschule (ETH) Zürich beschreibt dies als “nutzlose Stoffwechselzyklen” – doch könnten diese allenfalls Diabetes und Fettleibigkeit verhindern. Die neu entdeckten Fettzellen wenden laut einer Mitteilung der ETH vom Mittwoch ein Verfahren an, das sie als “Sisyphos-Mechanismus” beschreibt.
So wandeln die Zellen auf Hochtouren Fette in Fettsäuren um – und bauen daraus ebenso schnell wieder neue Fette auf. Kreatin wird in das verwandte Kreatinphosphat übergeführt und postwendend wieder in Kreatin zurückverwandelt. Diese nutzlosen Stoffwechselzyklen brächten im biochemischen Haushalt in der Summe nichts, schreibt die ETH. “Sie verbrauchen aber Energie und erzeugen Wärme.”
Beige Fettzellen machen schlank
Damit spiele die neue Klasse von beigen Fettzellen eine wichtige Rolle beim Energieumsatz im menschlichen Körper, wird Anand Sharma in der Mitteilung zitiert, der Postdoc in der Gruppe von ETH-Professor Christian Wolfrum und Mitautor der Studie ist. Die Zellen würden überschüssiges Fett abbauen, hält Doktorandin und Erstautorin Tongtong Wang dazu fest.
Die Forschenden konnten zeigen, dass Personen mit vielen beigen Fettzellen schlanker sind und tendenziell eine bessere Stoffwechselgesundheit aufweisen. Sie sind weniger anfällig für Übergewicht und Stoffwechselstörungen wie Diabetes. Laut Studie wäre in Zukunft die Transplantation von beigen Fettzellen in Menschen denkbar, die davon nur wenige besitzen und an Stoffwechselkrankheiten oder Gewichtsproblemen leiden.
APAMED